av Årets hedersgäst på Bokmässan är Québec, Kanadas näst största provins med en befolkning på c:a 8 miljoner invånare. Provinsen ligger i östra Kanada, befolkningen är till största delen franskspråkig och den litteratur som skrivs skildrar erfarenheter från många olika befolkningsgrupper. Här finns bland annat ursprungsbefolkningar, s k First Nations-grupper med egna språk, traditioner och berättarformer, samt grupper med egen erfarenhet av migration. Inbjudan till Bokmässan har glädjande nog lett till en ökning av antalet titlar som översatts till svenska.
Gabrielle Filteau-Chiba, född 1987 i Montréal, ägnar sitt liv åt att skriva, översätta, illustrera och bekämpa skövlingen av Québecs vildmark. 2013 sålde hon allt hon ägde, lämnade staden och levde under tre års tid i en liten stuga i skogen. Där skrev hon sin första roman, Gömslet. Coyote är författarens andra roman, den har rönt stor uppmärksamhet och har översatts till ett tiotal språk.
Coyote handlar om viltvårdaren Raphaëlle, som lever ensam med sin hund i en husvagn i Québecs djupa skogar. Hennes uppdrag är att skydda djur och natur från tjuvjägare och andra faror. Men tjuvjägarna är många och oerhört hänsynslösa, snart har rollerna förbytts och Raphaëlle utsätts för hot och trakasserier. Coyote är en mycket spännande bok som handlar om tjuvjakt, djurplågeri och brutala övergrepp på människor. Romanen belyser frågan om människans plats i naturen och gestaltar ursprungsbefolkningens utsatthet. En del känns igen från svenska författare som skriver om liknande teman, t ex Ann-Helén Laestadius i Sápmitrilogin.
Lise Tremblay, född 1957 i Chicoutimi, anses vara en av Kanadas främsta författare. Sedan debuten 1990 har hon tilldelats ett flertal priser och sex av hennes böcker har översatts till svenska. Återkommande teman i hennes texter är frågor om klass, stad och land, familj, ensamhet och relationer. Lise Tremblay växte upp i arbetarklassmiljö, med en far som var skogsarbetare och en mor som var mycket angelägen om att alla hennes barn skulle få en universitetsutbildning.
Hägern innehåller fem löst sammanfogade kapitel där olika bybor – eller sommargäster – berättar sin berättelse om den lilla avfolkningshotade byn. Huvudperson är dock inte någon av berättarna, huvudperson är själva byn. Det är byn som bär traditionerna, men också byn som försöker överleva genom att låna ut sig till turistande jägare och sommarstugegäster. Och byn som många gånger förlorar kampen och mister sina invånare – främst de kvinnliga. Byn sluter sig och försöker ”vara sig själv nog” samtidigt som den blir alltmer beroende av inkomster från besökarna, främlingarna.
”Alla vet att det inte är bra att låta främlingar komma för nära. Sådana vänskapsrelationer slutar alltid dåligt. Här i byn har vi tappat räkningen på hur många gånger det hänt”.
Nyligen utgiven på svenska är romanen Judiths syster, som utspelar sig under det sena 60-talet och handlar om att vara tonåring i en liten stad där allt redan tycks vara förutbestämt utifrån klasstillhörighet och katolska kyrkan. Berättaren är en 12-årig flicka, som efter sommaren ska börja högstadiet. Den klassmedvetna, pådrivande mamman har bestämt att dottern ska gå i en klass för särskilt begåvande elever, vilket skapar stor oro hos flickan. Sommaren tillbringas med bästisen Judith på platser som den stränga mamman inte skulle godkänna. På ett enkelt, avskalat språk skapar författaren en engagerande läsupplevelse, som vid närmare eftertanke innehåller mer än man initialt lägger märke till.
Läs gärna om Kulturkollos trevliga möte med Lise Tremblay.
Kim Thúy, född 1968 i Saigon i Sydvietnam, upplevde delar av Vietnamkriget innan familjen lyckades lämna landet som båtflyktingar. Efter att ha vistats en tid i flyktingläger i Malaysia togs familjen emot i Kanada. Kim Thúys författarskap är till stor del självbiografiskt och skildrar erfarenheten av flyktingskap och livet i exil. Debutromanen Ru fick ett positivt mottagande och översattes snabbt till flera språk samt tilldelades ett flertal utmärkelser.
Ru handlar om en ung flicka som lämnar Vietnam som båtflykting i slutet av 70-talet. Efter svåra upplevelser till havs och i flyktingläger anländer familjen till Kanada. I korta, icke-kronologiska avsnitt får läsaren ta del av barndomen i Vietnam, den ohyggligt skrämmande flykten, olidliga umbäranden i flyktingläger, ankomsten till en helt ny värld och utmaningen att leva i exil. Även Mãn handlar om en kvinna som lämnar sitt trasiga hemland Vietnam för att söka trygghet i Kanada. Delvis är ramberättelsen i Mãn samma som i Ru, men känslan i berättelsen är mindre sårig. Mãn skildrar kärlek i alla dess former; kärleken till de mödrar som på olika sätt varit viktiga i huvudpersonens liv, kärleken till mat och den passionerade kärleken. Tredje romanen Vi handlar om den ”dyrbara, pyttelilla, mikroskopiska” dottern som föds som sista barnet i en familj med tre äldre söner. I det nya landet kämpar familjen med att anpassa sig till allt nytt, samtidigt som den äldre generationen vill värna om de ursprungliga värderingarna. Likt många ungdomar anpassar sig Vi lättare än de äldre och hamnar i en lojalitetskonflikt. Med stöd av sin moster utvecklas Vi till en självständig ung kvinna, en självständighet som dock har sitt pris.
I Kim Thúys romaner får läsaren ta del av berättelserna i olika fragment, nutid i väst och dåtid i hemlandet. Få författare lyckas kombinera smärta och skönhet som Kim Thúy. Här finns inte en uns av sentimentalitet, däremot oerhört starka känslor. Författarens texter är sällsamt vackra, anspråkslösa och sakliga. Lågmält och exakt skapar hon bilder fyllda av röster, ljud, smaker, dofter, färger, känslor. Kim Thúys prosa är genreöverskridande och skulle lika gärna kunna kallas poesi.
Läs gärna mer här om Kulturkollos bokcirkel med Kim Thúy.
Louise Penny, född 1958 i Toronto, växte upp i Québec och är framför allt känd för sin serie om kriminalkommissarie Armand Gamache, hans kollegor och invånarna i det lilla samhället Three Pines utanför Montréal. Louise Penny har tilldelats flera priser för sitt författarskap, hennes böcker är oerhört populära bland läsare och de är översatta till många språk.
Kriminalkommissarie Gamache är en varmhjärtad, humanistisk person som emellanåt jämförs med Georges Simenons kommissarie Maigret och Agatha Christies Hercule Poirot. I alla böckerna finns ett brott att lösa, men handlingen kretsar i lika hög del kring kommissarie Gamaches liv i den lilla staden och hans relationer till familj, vänner och kollegor. Mörkt motiv är första boken serien om kommissarie Gamache och inleds med att den vänliga gamla damen Jane Neal hittas död i skogen, skjuten med en pil rakt genom hjärtat. Lokalbefolkningen tror att det rör sig om en jaktolycka, men kommissarie Gamache kommer snart hemligheter på spåren. Lagom spännande med hög mysfaktor!
