av Idag firar Indien Självständighetsdagen (sedan 1947) och jag tänkte passa på att fira med några av mina favoritförfattare.
Salman Rushdie är en produktiv författare, som trots detta kanske är mest känd för sin roman Satansverserna och händelserna i samband med denna utgivning. Hans bästa – möjligen faktiskt väldens bästa – roman är dock Midnattsbarnen från 1983 (på svenska). Romanen är Bookerprisets mest hyllade roman och har tilldelats inte mindre än tre Booker-priser!
Den 15 augusti år 1947 blir Indien självständigt och under dygnets första timme föds 1001 barn med magiska gåvor. Dessa är de så kallade midnattsbarnen och romanens berättare, Saleem Sinai, föds först av dem. Om honom uttalas många profetior och han får en unik roll i landets historia. Berättelsen börjar dock två generationer innan Saleems födelse, när hans morfar, doktor Aadam Aziz, slår näsan i marken och bestämmer sig för att aldrig mera tillbe någon gudom. Därefter får läsaren vara med när Aadam, i egenskap av läkare, kallas till Saleems blivande mormor Naseem för att om och om igen undersöka alla hennes skadade och/eller värkande kroppsdelar genom ett hål i ett lakan. Ljuv kärlek uppstår och äktenskap ingås. Berättelsen för oss därefter vidare på vindlande stigar genom Indiens historia och geografi.
Midnattsbarnen är en allegori över Indiens och Pakistans historia skriven i magisk realistisk stil. Romanen är en färgsprakande, fantasifull skröna fylld av underfundiga personbeskrivningar, dråpliga händelser och ett djupt allvar under all prakt. Författaren uppvisar en infallsrikedom av sällan skådat slag, och en enorm berättarglädje.
Arundhati Roy tilldelades 1997 Bookerpriset för sin roman De små tingens gud. Berättelsen kretsar kring en välbärgad familj i Kerala och dess sönderfall. Tvillingarna Rahel och Estha råkar ut för en mycket tragisk händelse i barndomen, varefter familjen splittras. Tvillingarna separeras från varandra och växer upp med bestående traumatiska symtom. Romanen är skriven på ett alldeles fantastiskt språk, med mantraliknande upprepningar och nykonstruerade ord.
Efter debutromanen fick vi vänta 20 år på en ny roman. I mellantiden skrev författaren politiska texter och ägnade sig åt miljöfrågor och kamp för de utsatta i sitt hemland. För sitt skrivande hotades Arundhati Roy vid upprepande tillfällen med åtal och långvariga fängelsestraff. Ofta citeras hennes fantastiska ord:
”En annan värld är inte bara möjlig, hon är redan på väg. Under en lugn dag kan du, om du lyssnar noga, höra henne andas.”
Den efterlängtade andra romanen – Den yttersta lyckans ministerium – handlar inledningsvis om ett barn med oklart kön, som senare utvecklas till en transkvinna. Hon förskjuts av fadern, tvingas flytta och försörja sig som prostituerad. Senare i livet flyttar hon till en begravningsplats i Delhi och skapar en plats som välkomnar samhällets utstötta. En annan central del av romanen skildrar en kärlekshistoria mellan Musa, en kashmirisk separatist, och Tilo, en ung kvinna som älskas av många. Deras relation utvecklas under svåra omständigheter och präglas av personliga tragedier och offer. Många olika röster hörs i boken, som gestaltar fattigdom, förtryck, konflikter, och den ständiga kampen för frihet.
Författarens självbiografi Mitt skydd och min storm – på engelska Mother Mary Comes to Me – utkom på svenska 2025 och påminner i hög grad om hennes romaner; handlingen är till brädden fylld av drastiska beslut, dramatiska händelser, intressanta personer och en vildsint längtan efter frihet från förtryck. Porträttet av modern är både lyhört och fängslande, och deras relation ger en begriplig bakgrund till Arundhati Roys utforskande och passionerade inställning till livet.
Vikas Swarup skrev två mycket omtalade böcker – Vem vill bli miljardär? och De sex misstänka – i början av 2000-talet. Boken Vem vill bli miljardär? låg som grund för den oerhört populära och prisade filmen Slumdog Millionaire, om än med en hel del förändringar. Filmen utspelar sig i Mumbai och handlar om en föräldralös ung kille Jamal från stadens slumområde. Han deltar i TV-programmet Vem vill bli miljonär? och lyckas där ta sig ända till sista frågan. Innan frågan ska besvaras tar programmet paus över natten, Jamal blir arresterad och torterad eftersom man tror att han måste ha fuskat för att svara rätt. Jamal berättar under natten sitt livs historia för polisen – och tittaren. Både filmen och boken är oerhört gripande.
De sex misstänkta inleds med följande minnesvärda meningar:
”Alla dödsfall är inte jämlika. Det finns ett kastsystem även när det gäller mord.”
Romanen handlar om mordet på den inflytelserike industrimagnaten Vicky Rai, ett mord som äger rum då offret själv firar att han klarat sig undan straff för ett mord han begått. Det visar sig att sex av hans gäster bär vapen. Sammantaget är De sex misstänkta en spännande, klurig, galghumoristisk och samhällskritisk mordgåta, befolkad av ett myllrande persongalleri, och berättad i ett rasande snabbt tempo.
